A obesidade é uma doença crônica e de origem multifatorial, sendo a maioria dos casos secundários a fatores ambientais e comportamentais. Causas endócrinas e genéticas respondem por uma pequena parcela dos casos.  

A definição de obesidade na faixa etária pediátrica leva em consideração gráficos de índice de massa corporal (IMC) para idade e sexo, que classificam a relação entre peso e altura ao quadrado,  entre desnutrição, peso normal, sobrepeso e obesidade. 

A infância é a fase propícia para estimular mudança de hábitos de vida que incluem a alimentação saudável e a prática de atividade física.  Com o cuidado profissional individualizado e a integração da família, a obesidade pode ser revertida.